Terveyserot ovat pitkään olleet keskeinen tutkimusalue, joka on elintärkeä vähemmistöyhteisöjen kohtaamien epäoikeudenmukaisuuksien käsittelemiseksi. Kuitenkin viimeaikaiset toimet National Institutes of Healthin (NIH) johtajan, Jay Bhattacharyan, ovat herättäneet epäilyksiä viraston sitoutumisesta tähän tavoitteeseen.
NIH:n suunnanmuutos: Muutos linjassa
Jay Bhattacharya, joka toimii NIH:n johtajana, on viime aikoina saanut kritiikkiä osakseen. Vaikka hän oli aiemmin merkittävä tutkija rodullisissa terveyseroissa, hän on nyt johtanut toimikautensa aikana keskeisten apurahojen perumiseen, jotka oli suunnattu juuri näiden kysymysten käsittelemiseen. Huolimatta hänen median kautta esitetyistä väitteistään tukea vähemmistöterveyttä ja hyvinvointia, asiantuntijat väittävät hänen toimillaan olevan toisenlainen viesti.
Asiantuntijoiden vastareaktio
Kriitikot kansanterveyden alalla eivät ole pysyneet vaiti. Harvardin terveys- ja ihmisoikeusasiantuntija Mary Bassettin mukaan epidemiologisten mallien tutkiminen eri yhteisöissä on perustavanlaatuista. Hän totesi: “Ainoatakaan vuotta ei ole ollut kolonialistisessa Amerikassa, jolloin Amerikan musta väestö ei olisi kuollut nuorempana ja sairaampana kuin valkoinen väestö.” Sosiaaliepidemiologian professori Nancy Krieger korosti tarvetta tutkia terveydenhuoltojärjestelmän rakenteita todennettavalla tavalla, kutsuen terveyseroja “testattaviksi ideoiksi.”
Bhattacharyan näkemyksen tulkinta
Kuten Harvard T.H. Chan School of Public Healthissä todetaan, Bhattacharya väittää, että vaikka rodun tutkiminen on perusteltua tietyissä terveyskehyksissä, puuroutuminen rakenteelliseen rasismiin menee ideologiselle alueelle. Tämä erottelu on herättänyt lisää keskustelua, sillä tutkijat väittävät, että rakenteellisten tekijöiden tutkiminen on avainasemassa, kun pyritään ymmärtämään ja lievittämään rodullisia terveyseroja.
Vaikea tie edessä
Tulevaisuuden suuntaviivat ovat risteyksessä: Tulisivatko NIH:n käytännöt mukautumaan johtajansa retoriikkaan, vai vaatisiko tieteellisen yhteisön vaikuttaminen prioriteettien uudelleenarviointia? Alan asiantuntijat pysyvät valppaina ja jatkavat tehtäväänsä tieteellisesti purkaa terveyseroja.
Yhteenveto
Äärimmäisenä haasteena on NIH:lle tasapainottaa sen johdon visio tieteellisen yhteisön odottaman tieteellisen rehellisyyden kanssa. Kun tämä keskustelu kehittyy edelleen, Bhattacharyan toimet pysyvät todennäköisesti keskeisinä aiheina kansanterveyskeskusteluissa.
Osallistu ja seuraa kehityskulkua, kun asiantuntijat jatkavat näitä monimutkaisia keskusteluja ja pyrkivät oikeudenmukaisiin terveydenhuollon tuloksiin.
