Minnesota Vikingsin takamies, Harrison Smith, käy läpi haastavaa kautta selvitellessään henkilökohtaisia terveysongelmia, jotka saattavat vaikuttaa hänen suorituskykyynsä. Kuten mainitaan Newsweek, Smith harkitsi jo eläköitymistä, mutta päätti jatkaa 14. NFL-kauttaan, huolimatta terveytensä ympärillä vallitsevasta epävarmuudesta.
Terveysongelmat ja joukkueen johtajuus
Harrison Smith, tunnettu puolustusominaisuuksistaan, on ollut poissa harjoituksista, mikä herättää huolta niin faneissa kuin joukkuetovereissakin. Hänen raportoidaan toipuvan henkilökohtaisesta terveydellisestä vaivasta ja häntä arvioidaan huolellisesti viikoittain. Tästä huolimatta Smith on edelleen olennainen osa joukkuetta, ja hänet on nimetty kapteeniksi – osoituksena hänen omistautumisestaan ja johtajuudestaan.
Kestävä ura
Smithin loisteliaalla uralla hän on napsinut 37 syötönkatkoa, tehden hänestä tämän hetkisen NFL:n johtajan tällä alalla. Hänen päätöksensä neuvotella uudelleen sopimuksensa viittaa mahdollisesti hänen viimeiseen kauteensa joukkueessa, jota hän kuvailee hauskimmaksi, missä on pelannut. 36-vuotiaan tulevaisuus voi kuitenkin olla vahvasti riippuvainen toipumisprosessin edistymisestä.
Vaikutukset Vikingien puolustukseen
Vikings ovat tukalassa tilanteessa Smithin kunnon epävarmuuden takia. Joukkue oli jo päästänyt Camryn Bynumin vapaaksi agenttina, joten Smithin rooli on oleellinen heidän puolustusstrategiassaan. Muiden takamiesten, kuten Josh Metelluksen ja Theo Jacksonin jakaessa vastuuta, Smithin mahdolliset poissaolot voivat koetella Vikingien kokoonpanon syvyyttä.
Pohdintaa ja päättäväisyyttä
Uraansa pohtiessaan Smith kertoi, kuinka eläköityminen on ollut harkinnassa, mutta hänen intohimonsa pysyy järkkymättömänä. Hän ilmaisi syvän kiitollisuutensa joukkuetovereitaan ja organisaatiota kohtaan, korostaen ainutlaatuista toveruutta, jota hän on kokenut ammatillisella matkallaan.
Smith on potentiaalinen Hall of Fame -pelaaja – hänen johtajuutensa ja pelin muuttavat tekonsa ovat tuottaneet hänelle kuusi Pro Bowl -valintaa. Näiden terveysasioiden keskellä hänen roolinsa on tärkeämpi kuin koskaan Vikingien tämän kauden toiveissa.
Vikingien puolustussuunnitelma ja Smithin kyky selvitä henkilökohtaisesta terveysmatkastaan paljastuvat kauden edetessä. Toistaiseksi joukkue ja fanit seuraavat tarkasti toivoen täyttä toipumista ja puolustuksen tukipilarinsa paluuta.
