Paljastavassa haastattelussa Terry Gertonin kanssa OPM:n tarkastajanviraston yhteisrahoitettujen tarkastusten ryhmän johtaja Matthew Knupp toi esiin Postipalvelujen Terveyseduohjelman uhanalaisen tilan. Tuore tarkastajan viraston auditointi paljastaa ohjelmaa uhkaavat riskit, joita aiheuttavat pääasiassa vakavat henkilöstövajeet ja riittämätön rahoitus.
Ymmärrä kriisi
Postipalvelujen Terveyseduohjelma, vuosi käynnistymisestään, on merkittävissä vaikeuksissa. Henkilöstöhallinnon virasto (OPM) on tiukassa tilanteessa, kriittiset puutteet voivat haitata yli 800 000 postityöntekijän ja eläkeläisen palveluntarjontaa. Matthew Knupp korosti henkilöstön puutetta merkittävänä huolena, raportoiden, että lähtöjen ja palkkauskiellon johdosta ainoastaan murto-osa vaaditusta henkilöstömäärästä on jäljellä, asettaen datan alustan toiminnallisuuden vaaravyöhykkeelle.
Datan alustan rooli
Ohjelman elinehto, data-alusta, on keskeinen tekijä ilmoittautumisprosessien säilyttämisessä ja tarkkojen etujen hallinnassa. Se on olennainen osa, joka yhdistää dataa eri lähteistä tukeakseen ilmoittautumisprosessia. Valitettavasti nykyiset henkilötasot ovat pahasti riittämättömiä, mikä johtaa toiminnallisiin tehottomuuksiin.
Rahoituspuutteet ja niiden vaikutukset
Maaliskuussa 2025 odotettu 24 miljoonan dollarin rahoituspoikkeama, jonka oli tarkoitus tukea Postipalvelujen Terveyseduohjelmaa, jätettiin pois lopullisista määrärahoista. Ilman välittömiä rahoitusinterventioita Matthew Knupp varoittaa vakavista seurauksista, kuten mahdollisesta “toimintahäiriöstä” huipputason avointen ilmoittautumiskausien aikana. Suorat seuraukset voivat olla, että postityöntekijät kohtaavat palveluhäiriöitä tai hallinnollisia virheitä terveysetuuksissaan.
Suositukset toipumiseksi
Knupp suosittelee kolmea keskeistä toimenpidettä tilanteen korjaamiseksi: osaamisvajeiden kiireellistä käsittelyä, rahoituksen turvaamista ilmoittautumisprosessien ylläpitämiseksi sekä riskien lievittämiseen tähtäävää varasuunnittelua. Kuitenkin OPM ei ole esittänyt konkreettisia askeleita pelkkien yleisten ongelmatunnustusten lisäksi.
Laajemmat vaikutukset valtion työntekijöille
Vaikka tämä kriisi juontuu Postipalveluista, sillä on laajempaa merkitystä Federal Employees Health Benefits (FEHB) -ohjelmalle, joka kattaa 6,5 miljoonaa jäsentä. Keskitetyn ilmoittautumistavan tehokkuus oli tarkoitus toimia pilottikokeena FEHB:n laajentamiselle. Ilman asianmukaista ratkaisua mahdollisuus uudenaikaistamiseen ja virheellisten maksujen hallintaan FEHB:ssä voi vaarantua.
Johtopäätös: Toiminnan tarve
Kun postipalvelut lähestyvät avointa ilmoittautumista, näiden ongelmien ratkaisemisen kiireellisyys kasvaa. Tämä toimii herätyskutsuna OPM:lle toimia päättäväisesti henkilöstö- ja rahoitusvajeiden käsittelemiseksi, jotta palveluntarjonnan huononemisen painajainen vältetään. Ohjelman menestys riippuu lopulta paitsi monimutkaisista järjestelmistä ja riittävästä rahoituksesta myös ennakoivasta johtamisesta ja kaukokatseisuudesta. Toiminta-ajankohta on nyt – jotta voimme turvata postityöntekijöiden ja muiden terveysetuudet.
