Kuvittele tulevaisuus, jossa ihmiset yrittävät himmentää aurinkoa planeetan lämpenemisen hillitsemiseksi ruiskuttamalla aerosoleja ilmakehään. Vaikka tämä saattaa kuulostaa innovatiiviselta, tiedemiehet ovat alkaneet ymmärtää, että tämä ratkaisu voi olla kaoottisempi ja vaarallisempi kuin odotettiin. Columbian yliopistossa tehdyn kattavan tutkimuksen mukaan nämä vaaralliset monimutkaisuudet ylittävät kaikki tähän mennessä ehdotetut teoreettiset mallit.
Leikkiä tulella taivaalla
Stratosfäärinen aerosolien injektio (SAI) on tekniikka, joka jäljittelee tulivuorenpurkausten jäähdytysvaikutuksia ja lupaa helpotusta maailmanlaajuisen lämpötilan noususta. Kuitenkin jopa hienostuneimmat ilmastomallit eivät pysty ennustamaan tällaisen suuren suunnitelman toteuttamisen todellisia monimutkaisuuksia. Kuten ilmakehän kemisti V. Faye McNeill huomauttaa, SAI:n toteuttaminen on täynnä maantieteellisiä, poliittisia ja teknisiä monimutkaisuuksia, joita mikään malli ei täysin pysty kaappaamaan.
Luonnon tuhkan opetukset
Tutkijat viittaavat usein vuoden 1991 Mount Pinatubon purkaukseen luonnollisen SAI:n esimerkkinä. Tämä tapahtuma johti väliaikaiseen maailmanlaajuisen lämpötilan laskuun, mutta aiheutti myös tuhoa alueellisille ilmastoille, korostaen epävarmuutta Maan Äidin kanssa leikkimisessä. Pinatubon seuraukset — häiriintyneet monsuunit, happosateet ja maaperän saastuminen — toimivat varoitustarinoina niille, jotka harkitsevat keinotekoista jäljittelyä. Keinotekoinen SAI, Science Daily:n mukaan, sisältää samanlaisia tahattomien sivuvaikutusten riskejä.
Etsimässä täydellistä hiukkasta
Columbian tutkijat korostavat, että SAI:lle sopivien materiaalien valinta ei ole pelkästään auringonvalon hajottamisen tehokkuutta. Käytännön huolenaiheet materiaalin saatavuudesta, hajautusmenetelmistä ja sijainnin erityispiirteistä ovat suuria. Virheelliset oletukset ehdotettujen materiaalien, kuten kalsiumkarbonaatin tai timantin, tehokkuudesta (joka on ihanteellinen mutta käytännössä harvinainen) voivat pilata koko yrityksen.
Geopoliittiset ja fyysiset esteet
Tasapainon etsinnässä — mihin sijoittaa, kuinka paljon ruiskuttaa ja mitä materiaaleja käyttää — on ongelman ydin. Tutkimuksen mukaan tulosten vaihtelu vaihtelee merkittävästi riippuen ilmakehän sijainnista, vuodenajasta ja vapautumiskorkeudesta. Niin hienosäätöisten tekijöiden hallinta koordinoidusti maailmanlaajuisesti on hyvin epätodennäköistä nykyisten geopoliittisten erimielisyyksien vuoksi.
Kunnianhimon piilotetut kustannukset
Vaikka SAI:n tavoitteena on antaa ihmiskunnalle enemmän aikaa ilmastonmuutoksen käsittelemiseksi, sen vaaralliset epävarmuudet tekevät siitä verrattavissa Pandoran lippaan avaamiseen. Tutkimuksen yhteiskirjoittajat väittävät, että ennen tällaisiin äärimmäisiin toimenpiteisiin ryhtymistä meidän on punnittava nämä riskit yhdessä toteutettavuuden ja mahdollisten seurausten kanssa.
“Geoinsinöörienni ei ole enää pelkkää tieteellistä spekulaatiota,” varoittaa Gernot Wagner, ilmastotaloustieteilijä. “Se mitä päätämme tänään, voi vaikuttaa peruuttamattomasti huomisen ilmastoon ja sivilisaatioihin.”
Pyrkimyksemme löytää innovatiivisia ratkaisuja maailmanlaajuiseen lämpenemiseen voi joko avata uuden aikakauden ilmastonhallinnassa tai aiheuttaa ennennäkemätöntä kaaosta, muokaten maailmaamme odottamattomilla tavoilla.
