Syvällä Papua-Uuden-Guinean valtameren kartoittamattomissa syvyyksissä tiedemiehet ovat tehneet hämmästyttävän löydön, joka on saanut valtameritutkijat innostumaan ympäri maailmaa. Tämä vastikään löydetty meren pyhäkkö, joka kukoistaa elämää, on erilainen kuin mikään aikaisemmin havaittu hydroterminen kenttä. Sukelletaanpa tähän henkeäsalpaavaan paljastukseen, joka voisi uudistaa käsityksemme syvänmeren ekosysteemeistä.
Löytö, joka ravistelee tiedettä
Kartionjyrkänteen varjossa, noin 1 300 metriä merenpinnan alapuolella, piilee uskomaton yhdistelmä hehkuvia hydrotermisiä aukkoja ja odottamattoman viileitä metaanipurkautumia. Tohtori Philipp Brandl ja hänen tiiminsä GEOMAR Helmholz -keskuksesta paljastivat tämän harvinaisen yhteiselon uraauurtavalla SONNE-retkikunnallaan.
Äärialueiden epätodennäköinen liitto
Perinteisesti hydrotermiset aukot kiehuvine lämpöineen ja viileämmät metaanipurkaukset ovat eristyksissä merillä ja valtamerillä. Kuitenkin tämä ihmeellinen alue Tyynenmeren länsiosassa yhdistää nämä kaksi erillistä järjestelmää vain senttien päässä toisistaan, tarjoten ennennäkemättömän näkymän samanaikaisiin geologisiin ilmiöihin.
Elämän sitkeä loisto
Merellinen maisema on elävä mosaiikki eliöistä, kuten tiheästi asutetuista Bathymodiolus-simpukoista, putkimadoista ja eloisista lila merimakkaroista. Tohtori Brandl, vaikuttuneena organismien runsaudesta, kommentoi: “Täällä voisi hyvin olla lajeja, joita tiede ei vielä tunne – aarrearkku, joka odottaa löytämistä.” Tällainen ainutlaatuinen yhdistyminen luo ekologisen yhteisön, joka kuhisee elämää, ja joka on nykyajan tutkimuksilta koskematon tähän asti.
Merenpohjan kertomattomat salaisuudet
Kartionjyrkänteen koostumus ei vain ole synnyttänyt kukoistavaa ekosysteemiä, vaan on myös jättänyt kimaltavia jälkiä jalometalleista, kuten kullasta ja hopeasta, kivisiin koloihin. Nämä mineraaliesiintymät viittaavat muinaisiin vulkaanisiin tapahtumiin, jotka ovat muodostaneet kivet rikkaalla metallipitoisella historialla.
Suojelua uhkien keskellä
Biologisesta ja geokemiallisesta merkityksestään huolimatta alue uhkaa naapurimainen kaivostoiminta. Potentiaalinen vaikutus tähän herkkään ekosysteemiin korostaa suojelutoimien kiireellistä tarvetta. ScienceDaily mukaan tutkijat vaativat välittömiä toimia tämän ekologisen ihmeen suojelemiseksi tuleville sukupolville.
Löytö Papua-Uuden-Guinean läheltä toimii tunkeillisena muistutuksena maapallon piilotetuista salaisuuksista ja elämän herkästä tasapainosta, joka pysyy vaativissa olosuhteissa. Kun maailma kääntää katseensa syvyyksiin, meitä kutsutaan suojelemaan näitä uusia ihmeitä hallitsemattomalta teollistumiselta.
