Vaikka kiitollisuuden käsite saattaa vaikuttaa triviaalilta tai jopa hieman kiusalliselta—erityisesti joulunaikojen kaaoksen keskellä—tiede tarjoaa mielenkiintoisen näkökulman: kiitollisuus voi todellakin lisätä onnellisuuden hetkiä, vaikka alun perin tunteet olisivatkin noloja.
Kiitollisuuden hienovarainen voima
Kiitollisuus on enemmän kuin kausittaista tunteilua, joka liittyy kulttuurisesti merkittäviin tapahtumiin kuten kiitospäivään. Se pitää huomattavan aseman psykologisessa hyvinvoinnissa. Tutkijoiden kuten Sarah Schnitkerin ja Michael McCulloughin mukaan, kiitollisuus rikastuttaa elämää monilla eduilla, vahvemmista ihmissuhteista parannettuihin terveysmittareihin kuten verenpaineeseen.
Haasteena on kuitenkin avoimen kiitollisuuden harjoittamiseen liittyvän epämukavuuden voittaminen. Tämä kulttuurinen vastenmielisyys ‘siunausten laskemista’ kohtaan saattaa peittää intervention mahdollisuuksia —asia, jota Schnitker, psykologian professorina Baylorin Yliopistossa, perusteellisesti tutkii.
Tutkimusten paljastukset
Viimeaikaiset tutkimukset esittelevar miten jopa vaatimaton kiitollisuusharjoitus voi ajaa positiivisia elämänmuutoksia. McCullough kuvailee kiitollisuutta ‘ilon helminauhana’ korostaen sen kykyä luoda ohikiitäviä mutta merkityksellisiä kohotuksen hetkiä. Verrattuna erilaisiin hyvinvointistrategioihin kuten liikuntaan ja meditaatioon, kiitollisuus erottuu selvästi psykologisen vaikutuksensa ansiosta.
Vaikka jotkut tutkimukset saattavat liioitella hyötyjä, lähestyminen kiitollisuuteen kuin liikunta antaa mahdollisuuden yksilöllisyyteen. Anthony Ahrens ehdottaa, että harjoitusten kirjo—kirjeet, listat tai meditaatiiviset pohdinnat—tarjoaa jokaiselle mahdollisuuden valita, mikä on kestävää ja tyydyttävää.
Kiitollisuuden ihmissuhteet
Kiitollisuudella on evolutionaarinen rooli ihmisten sosiaalisissa siteissä. Alun perin määriteltynä sosiaalisen velan takaisinmaksuna, kiitollisuus edistää olennaisia ystävyyksiä ja liittoumia, jotka ovat välttämättömiä ihmisen selviytymiselle. Viimeisissä tutkimuksissa tiedemiehet laajentavat kiitollisuuden ulottuvuuksia abstraktimpaan, kuten henkisyyteen tai luontoon.
Huolimatta kulttuurisista esteistä, joissa velkaantuneisuus kohtaa vastustuksen, ylevä kiitollisuus tarjoaa toisen polun, joka yhdistää henkilökohtaisia siteitä laajempiin kosmisiin tai luonnollisiin yhteyksiin.
Muokkaa kiitollisuuttasi
Henkilökohtaisen kiitollisuusharjoituksen luominen voi olla merkittävää. Kun jotkut ilmaisevat kiitollisuutta yksityiskohtaisilla kirjeillä, toiset saattavat löytää lohtua yksinkertaisemmista eleistä tai meditaatiivisista rukouksista. Sosiaalipsykologi Chernyakin mukaan on tärkeää juurruttaa kiitollisuus omiin tapoihin—usein ylittäen luontaisen taipumuksemme negatiivisuuteen keskittymiseen.
Niille, jotka epäröivät laajempien kiitollisuusharjoitusten suhteen, Schnitkerin tutkimus osoittaa, että erilaiset ärsykkeet luonnon tunnustamisesta digitaalisiin viesteihin voivat tehokkaasti välittää kiitollisuutta uhraamatta vilpittömyyttä.
Yhteenveto
Juhlan lähestyessä kalkkunan ja karpalokastikkeen keskellä sijaitsee mahdollisuus. Olipa se sitten käsin kirjoitettu kirje tai henkinen muistiinpano, armon sisällyttäminen päivittäiseen rutiiniin voi tarkoittaa ilon valitsemista surun sijaan. Ja kun tiede tukee sen hyötyjä, ehkä tänä vuonna kiitollisuus on enemmän kuin vain kausittainen jälkipohdinta. Kuten Science News:ssa kerrotaan, kiitollisuus saattaa olla vaatimaton, mutta voimakas tunne, joka odottaa kohottavansa juhlapyhän kokemustasi ja sen yli.
